Od hackathonu do finansowania: droga Zero Industries

Wszystko zaczęło się w kwietniu 2025 roku, podczas European Defense Tech Hackathon w Warszawie - wydarzenia organizowanego przez Polski Fundusz Rozwoju (PFR) we współpracy z European Defence Tech Hub, które zgromadziło ponad 200 innowatorów z całego świata. Wśród uczestników znalazł się zespół, który zaprezentował śmiały pomysł: autonomiczne drony zdolne do nawigacji w najbardziej wymagających warunkach pola walki.

Podczas intensywnych 48 godzin, zespół Zero Industries stworzył prototyp systemu nawigacji wspieranego przez sztuczną inteligencję, który zapewnia dronom niezawodne działanie i precyzję w warunkach braku dostępu do sygnału GPS, wzbudzając zainteresowanie mentorów i jury. Dzięki bezpośredniemu kontaktowi z ekspertami wojskowymi, przedstawicielami zarówno polskich, jak i ukraińskich rodzajów sił zbrojnych, projekt został dopracowany pod kątem rzeczywistych potrzeb operacyjnych.

Hackathon EDTH w Warszawie był punktem zwrotnym w naszej drodze w Zero – po raz pierwszy skonfrontowaliśmy nasze pomysły z prawdziwą, wartościową wiedzą z pierwszej linii frontu. Dzięki temu mogliśmy dostosować nasze rozwiązanie dokładnie do tego, co dzieje się w Ukrainie. Nie bylibyśmy w stanie zdobyć tych informacji w żaden inny sposób.

To doświadczenie było perfekcyjne pod każdym względem. Poza jakością ludzi, którzy nas otaczali przez cały czas trwania hackathonu, przestrzeń robocza, jedzenie i atmosfera uczestników były na najwyższym poziomie.

W Warszawie poczuliśmy, co naprawdę znaczy pełne zaangażowanie w europejską obronność. Wspierało nas wielu lokalnych polskich partnerów – od producentów dronów po instruktorów pilotów dronów, z którymi nadal utrzymujemy kontakt - wspomina Frederico Baptista, Współzałożyciel Zero Industries.

Z bardziej „osobistej” perspektywy byliśmy pod ogromnym wrażeniem poziomu rozwoju Warszawy i energii, którą tam poczuliśmy – była ona nieporównywalna z żadnym innym miastem Europy Zachodniej. Stało się dla nas oczywiste, że Polska jest jednym z najważniejszych europejskich punktów strategicznych, gdzie rozegra się przyszłość obronności kontynentu - dodaje.

Po hackathonie, zespół kontynuował rozwój technologii, a ich determinacja została zauważona przez Project Europe - uruchomiony w marcu program finansowany przez 20VC, berliński fundusz Point Nine oraz nowojorski Adjacent. Zero Industries znalazło się w pierwszej kohorcie startupów wybranych do programu akceleracyjnego, otrzymując 200 000 euro finansowania oraz dostęp do mentorów z największych europejskich firm technologicznych.

Zero Industries nie tylko rozwija technologię, ale redefiniuje sposób, w jaki drony mogą funkcjonować w warunkach bojowych. Ich celem jest stworzenie systemów, które będą działać autonomicznie w środowiskach zakłóconych, nieprzewidywalnych i niebezpiecznych – tam, gdzie człowiek nie może dotrzeć.

Polski Fundusz Rozwoju odegrał kluczową rolę jako organizator hackathonu, tworząc przestrzeń do współpracy między startupami, wojskiem, nauką i przemysłem. Celem tego hackathonu było stworzenie rozwiązań technologicznych odpowiadających na realne potrzeby sektora obronnego ze szczególnym naciskiem na produkty, które mogą zostać natychmiast zaimplementowane na linii frontu. Dzięki takim inicjatywom, PFR aktywnie wspiera rozwój technologii strategicznych i buduje ekosystem innowacji, który może konkurować na arenie międzynarodowej.

To historia, która pokazuje, że odważny pomysł, odpowiednie wsparcie i determinacja mogą zaprowadzić startup od pierwszego pitcha do międzynarodowego finansowania. A wszystko zaczęło się w Warszawie.