Dr Benjamin Wolba: „Wprowadzamy nowe talenty do sektora obronnego”
European Defense Tech Hub to inicjatywa, która łączy innowatorów, inwestorów i sektor publiczny w celu tworzenia przełomowych rozwiązań technologicznych dla pilnych wyzwań, takich jak obrona przed dronami, wojna cybernetyczna czy rozminowywanie. Uczestnicy hackathonów organizowanych przez EDTH pracują nad innowacjami, które mogą ratować życie na polu bitwy.
Dr Benjamin Wolba, współzałożyciel EDTH, wyjaśnia, jak te wydarzenia przyspieszają rozwój technologii obronnych i wspierają startupy na drodze do sukcesu. Współorganizatorem hackathonu jest Polski Fundusz Rozwoju, który również stoi za programem IDA, wspierającym innowacyjne podmioty w rozwijaniu technologii podwójnego zastosowania.
Benjamin, na początek, opowiedz nam o współpracy z sektorem publicznym i inwestorami w kontekście technologii podwójnego zastosowania i obronnych – jak wprowadzacie nowe talenty do sektora obronnego?
Wprowadzamy nowe talenty do sektora obronnego jako w pełni prywatna inicjatywa, wspierając innowacje poprzez hackathony i zaangażowanie startupów. Aby wspierać finansowanie, współpracujemy z inwestorami i na przykład zorganizowaliśmy w przeszłości wirtualny dzień demo, podczas którego 10 najlepszych projektów z poprzednich hackathonów miało okazję zaprezentować swoje pomysły. Jesteśmy również w aktywnym kontakcie z podmiotami sektora publicznego, pomagając firmom w nawigacji po procesach zamówień publicznych i angażowaniu użytkowników końcowych, w tym wojska. Łącząc innowatorów, inwestorów i interesariuszy rządowych, przyspieszamy rozwój technologii podwójnego zastosowania i obronnych.
Czy uważasz, że to właśnie aspekt łączenia innowatorów, inwestorów i sektora publicznego sprawia, że EDTH jest wyjątkowy w porównaniu z innymi hackathonami?
Postrzegamy siebie przede wszystkim jako sieć łączącą różnych interesariuszy, z których wielu organizuje własne hackathony, a my chętnie ich wspieramy, na przykład wspieraliśmy hackathon Machine Offensive 2.0 w Ukrainie. Nasz hackathon koncentruje się na szerokim zakresie problemów, nie tylko na dronach czy wojnie cybernetycznej, jak inne bardziej niszowe hackathony. Naszym celem jest pomoc zespołom w rozwijaniu ich rozwiązań w produkty i zakładaniu firm, dlatego nie ma nagród pieniężnych do wygrania.
Czy możesz nam powiedzieć, na jakich konkretnych wyzwaniach związanych z technologiami obronnymi będą się koncentrować uczestnicy hackathonu w Warszawie?
Koncentrujemy się na bieżących, pilnych problemach, z którymi może się teraz zmagać żołnierz na froncie w Ukrainie, takich jak rozwiązania dronowe i przeciwdronowe, wojna cybernetyczna, rozminowywanie, a nawet dostawy części zamiennych czy pierwsza pomoc. Przed każdym hackathonem rozmawiamy z naszymi partnerami, zarówno na Ukrainie, jak i w krajach NATO, aby określić najpilniejsze problemy, nad którymi powinni pracować innowatorzy. Tematy takie jak przestrzeń kosmiczna czy cyberbezpieczeństwo są powiązane, ale koncentrujemy się na tym, co może teraz ratować życie. Lista wyzwań jest zazwyczaj gotowa na tydzień lub dwa przed hackathonem.
Wspomniałeś wcześniej, że celowo zrezygnowaliście z nagród pieniężnych. Jakie korzyści mogą zatem oczekiwać uczestnicy hackathonu?
Uczestnicy naszych hackathonów dołączają do nich nie dla trofeów czy nagród pieniężnych, ale aby budować prawdziwe firmy i produkty o praktycznych zastosowaniach. Zamiast nagrody w wysokości 5000 dolarów, pomagamy uczestnikom zebrać milion lub więcej, jeśli ich pomysły są wystarczająco przekonujące. Naszym celem jest wdrożenie w rzeczywistych warunkach, a nie krótkoterminowe wygrane. Najlepsze zespoły nie tylko opuszczają hackathon z prototypem – wchodzą w kolejny etap budowania prawdziwej firmy technologii obronnych.
Dodatkowo, uczestnicy naszych hackathonów zdobywają praktyczne doświadczenie, cenne kontakty i możliwości rozwoju kariery, które wykraczają daleko poza samą imprezę. Stawiamy ich w sytuacji, w której mogą stworzyć zespół i zbudować działający prototyp w zaledwie 24 godziny! To przygotowuje ich do kolejnych etapów po hackathonie – czy to założenie firmy, uzyskanie pozwoleń, czy testowanie w rzeczywistych warunkach.
Uczestnicy mają szansę nawiązać cenne kontakty, spotykając podobnie myślących innowatorów, doświadczonych mentorów, inwestorów i kluczowe postacie z Sił Zbrojnych i innych podmiotów sektora publicznego – ludzi, których normalnie nie mieliby okazji spotkać w codziennym życiu.
| 
|
Czy mógłbyś rozwinąć temat mentorów? Opowiedz nam więcej o ekspertach, którzy będą wspierać uczestników podczas hackathonu.
Nasza sieć mentorów obejmuje pełne spektrum potrzebne do przekształcenia pomysłów w produkty gotowe do wdrożenia i udane firmy – nie tylko technologię, ale także użyteczność, dopasowanie do rynku i rozwój biznesu. Mamy mentorów, którzy byli na pierwszej linii frontu, przynosząc bezpośrednie doświadczenie w używaniu technologii w rzeczywistych warunkach, na przykład obsługując sprzęt z zamarzniętymi palcami w okopach. Ich spostrzeżenia zapewniają, że rozwiązania są budowane z myślą o skuteczności. Współpracujemy również z mentorami z Brave1, ukraińskiej platformy innowacji obronnych, polskich Sił Zbrojnych i byłymi pracownikami Sił Zbrojnych USA, zapewniając zarówno perspektywy sprawdzone w boju, jak i podejścia zgodne z NATO do innowacji obronnych.
Poza wiedzą techniczną, wprowadzamy mentorów ds. produktu, wejścia na rynek i pozyskiwania funduszy, w tym VC, aby pomóc zespołom wyobrazić sobie, jak przejść od prototypu do skalowalnego biznesu. To zapewnia, że obiecujące rozwiązania są nie tylko budowane, ale także finansowane, przyjmowane i wdrażane tam, gdzie są najbardziej potrzebne.
Aby pomóc zespołom przekształcić koncepcje w działające prototypy, zapewniamy niezbędny sprzęt prototypowy, w tym drukarki 3D, zestawy do lutowania i spawania oraz inne. Większość wyzwań obronnych wymaga sprzętu, a nie tylko oprogramowania, więc zapewniamy uczestnikom dostęp do wszystkiego, czego potrzebują, aby zbudować i przetestować funkcjonalne rozwiązania.
Czy możesz podzielić się historiami sukcesu z poprzednich edycji hackathonu?
Mam na myśli kilka obiecujących startupów, które wyłoniły się z naszych wydarzeń w 2024 roku, a więcej o ich ścieżkach rozwoju można dowiedzieć się na naszej stronie internetowej.
Aquahub – Polski zespół zajął drugie miejsce na naszym hackathonie w Kopenhadze i rozwija podwodną stację dokującą i ładującą (Haven) oraz moduł nawigacyjny dla dronów podwodnych (Tiamat). [Zespół uczestniczył w morskiej ścieżce akceleratora IDA, gdzie współpracował ze specjalistami z Akademii Marynarki Wojennej w Gdyni, przyp. red.]
Munin – Po zajęciu drugiego miejsca na naszym pierwszym hackathonie w Monachium, weryfikują swoje rozwiązanie przeciwdronowe, aby chronić żołnierzy na froncie w Ukrainie. Od tego czasu uczestniczyli w naszych hackathonach w Kopenhadze i Paryżu, udoskonalając swoje podejście i nawiązując kontakty z kluczowymi interesariuszami.
SentIRX – Zdobywcy trzeciego miejsca w Monachium to grupa bułgarskich licealistów, którzy pracowali nad rozminowywaniem za pomocą kamer termowizyjnych i dronów. Podczas hackathonu symulowali swoje rozwiązanie za pomocą danych syntetycznych, a następnie założyli firmę i zweryfikowali je za pomocą rzeczywistych danych i sprzętu.
26marshals – Zaczęli budować system zarządzania polem bitwy oparty na LLM na hackathonie w Paryżu. Ich system pomaga dowódcom podejmować lepsze decyzje, przekształcając dane z komunikacji radiowej w przejrzysty interfejs wizualny. Następnie dołączyli do programu akceleracyjnego AI Forge w Londynie i budują odpowiednie MVP.
Wszystkie te historie są niezwykle inspirujące! Przejdźmy więc do wydarzenia w Warszawie – jakie są kluczowe daty i terminy, o których uczestnicy powinni wiedzieć, i najważniejsze – jak się zarejestrować?
Rejestracja jest bezpłatna i odbywa się na platformie Luma: European Defense Tech Hackathon – Warsaw · Luma
Hackathon odbędzie się w dniach 11-13 kwietnia, z ustalonym harmonogramem:
| 11 kwietnia | Networking i praktyczne warsztaty przygotowujące uczestników do hackowania. Sesje obejmą tematy takie jak pierwsza pomoc, budowanie dronów i fuzja sensorów. |
| 12-13 kwietnia | 24-godzinny hackathon trwa od sobotniego poranka do niedzielnego poranka, podczas którego zespoły budują i udoskonalają swoje prototypy. |
| 13 kwietnia | Jury ocenia wszystkie projekty, wybierając najbardziej obiecujące do prezentacji podczas naszego dnia demo. Zapraszamy kluczowych gości zewnętrznych, w tym liderów branży, inwestorów, przedstawicieli Ministerstwa Obrony i Sił Zbrojnych. |
To nie jest typowy hackathon – chodzi o bezpieczeństwo narodowe. Ze względu na wrażliwy charakter wydarzenia, utrzymujemy ścisłe środki bezpieczeństwa, aby zapewnić uczestnikom bezpieczne i komfortowe środowisko pracy.
Wracając do tematu ekspertów, jakie są możliwości nawiązywania kontaktów i budowania relacji podczas hackathonu?
Networking na hackathonie odbywa się zarówno organicznie, jak i poprzez zorganizowane działania, które pomagają nawiązać cenne kontakty branżowe. Większość networkingu odbywa się spontanicznie, gdy zespoły współpracują, wymieniają pomysły i wspólnie rozwiązują wyzwania. Intensywna praca nad projektem naturalnie wprowadza uczestników, mentorów i ekspertów w kontakt.
Podczas niedzielnego dnia demo uczestnicy mają również okazję spotkać gości zewnętrznych, w tym przedstawicieli przemysłu obronnego, inwestorów, Ministerstwa Obrony i Sił Zbrojnych. Na hackathonie można spotkać kluczowych decydentów i potencjalnych współpracowników, którzy chętnie pomogą w dalszym rozwoju projektów.
Dziękuję za rozmowę, Benjamin, do zobaczenia w Warszawie!