Carpathian Startup Fest 2025: Rzeszów na mapie innowacji

Piąta edycja Carpathian Startup Fest potwierdziła, że Rzeszów staje się jednym z kluczowych punktów na mapie polskiego ekosystemu startupowego. W dniach 21–22 maja 2025 roku, w Centrum Wystawienniczo-Kongresowym Zen.com Expo w Jasionce, zgromadziło się blisko 1500 uczestników, ponad 50 przedstawicieli funduszy inwestycyjnych oraz blisko 300 startupów. Wydarzenie zorganizowane przez Rzeszowską Agencję Rozwoju Regionalnego S.A. oraz Podkarpacki Park Naukowo-Technologiczny Aeropolis oferowało ponad 70 paneli dyskusyjnych i prezentacji na czterech scenach, poruszając kluczowe tematy dla branży technologicznej i innowacyjnej.

Ekosystem startupowy: przeszłość, teraźniejszość i przyszłość

Konferencję otworzył panel moderowany przez Jarosława Srokę, członka zarządu KI Next. Wraz z Adamem Góralem z Asseco Poland, Lechem Kaniukiem, Piotrem Nowosielskim z Just Join IT & Rocketjob, Fryderykiem Wiatrowskim z Zeta Labs i dr hab. Dorotą Niedziółką z SGH, gdzie rozmawiali o czterech dekadach rozwoju polskiego ekosystemu nowych technologii. Dyskusja koncentrowała się na analizie dotychczasowych osiągnięć oraz stojących przed branżą wyzwaniach, podkreślając zarówno tempo zmian, jak i potrzebę dalszej adaptacji do globalnych trendów.

W panelu „Quo Vadis – jak dalej wspierać i rozwijać polskie startupy”, prowadzonym przez Adriana Migonia z Fundacji Inkubator Technologiczny, pojawiło się wiele istotnych diagnoz dotyczących przyszłości rodzimej sceny startupowej. Agata Wancio z Ministerstwa Rozwoju i Technologii zwróciła uwagę na konieczność zmiany podejścia do programów akceleracyjnych. Jej zdaniem kluczowe są: elastyczność w ich projektowaniu, szybkie tempo wdrażania oraz precyzyjne dopasowanie do konkretnych potrzeb uczestników. Podkreśliła, że:

Można by długo mówić o tym, co się udało, a co nie, ale to, co się nie powiodło, stanowi dla nas bardzo cenną lekcję.

Mateusz Maj z VivaDrive zauważył, że choć Polska dysponuje już dobrze działającymi inkubatorami i akceleratorami, to brakuje rozwiązań wspierających startupy w dalszej ekspansji zagranicznej.

Z kolei Natalia Kupsik z PFR zaznaczyła, że niezbędna jest kompleksowa ścieżka rozwoju – od fazy ideacji, przez dogłębną walidację technologiczno-biznesową, aż po matchmaking i akcelerację zorientowaną na rynki zagraniczne.

Na pytanie, czego najbardziej brakuje w polskim ekosystemie startupów, Marcin Seniuk z PARP odpowiedział bez wahania: zaufania – zarówno ze strony rynku do inicjatyw instytucji publicznych, jak i zaufania do samych startupów. To bariera, której przełamanie może otworzyć nowe możliwości rozwoju.

Wątek ten powracał również w innych wystąpieniach. Michał Rokosz z Inovo VC podkreślił ogromną rolę storytellingu:

Nauczcie się opowiadać historie, które sprawią, że inwestorzy będą czekać na kolejny akt. Zaufanie do startupu często buduje się jeszcze zanim powstanie MVP.

To ważny sygnał dla młodych founderów – emocje i dobrze skonstruowana narracja odgrywają coraz większą rolę w procesie pozyskiwania finansowania. To właśnie narracja może zadecydować o przyszłości wielu polskich innowacji. A jak podkreślił partner funduszu, bez finansowania.

A inne rady? Podczas panelu „Skąd brać pieniądze w startupach” pojawiły się przepisy na dobry startup. Między innymi można było usłyszeć, że dobre startupy to te, które swoją energię przeznaczają na rozwijanie produktu, a podstawą jest dobry pitch deck!

Nie zabrakło również refleksji na temat roli uczelni wyższych w kształtowaniu środowiska startupowego. Podkreślano, że to właśnie one mogą odegrać kluczową rolę w inspirowaniu innowacji, kształceniu przyszłych przedsiębiorców oraz tworzeniu przestrzeni do eksperymentowania i testowania pomysłów. Uczelnie, zwłaszcza te techniczne i ekonomiczne, stają się coraz częściej miejscem, gdzie rodzą się pierwsze idee biznesowe i budowane są interdyscyplinarne zespoły. Przed środowiskiem akademickim stoi dziś wyzwanie: jak skutecznie łączyć wiedzę teoretyczną z praktycznym wsparciem dla młodych innowatorów. Odpowiedzią mogą być m.in. rozwój uniwersyteckich inkubatorów przedsiębiorczości, partnerstwa z sektorem prywatnym oraz aktywne włączanie studentów w projekty B+R.

Różnorodność w świecie startupów

W agendzie Carpathian Startup Fest nie zabrakło też tematów dotyczących różnorodności. Panel „High heels, higher valuations? Czy różnorodność wpływa na zwrot z inwestycji?” poruszył temat obecności kobiet w świecie startupów. Maria Tyka-Majewska z Huge Thing zwróciła uwagę, że statystyki pokazują, że 82% funduszy VC trafia do mężczyzn, a zespoły założone przez kobiety otrzymują mniej niż 2% dostępnych środków. Paneliści – Adam Radzki, Izabela Kluzek-Kot z Space to Grow i Milana Slobtcova z Underline Ventures – dyskutowali o barierach, z jakimi kobiety spotykają się w branży, oraz o potrzebie wsparcia i mentoringu dla kobiet-przedsiębiorczyń. Zwrócono uwagę na konieczność budowania inkluzywnego środowiska, w którym płeć nie determinuje sukcesu. Jednocześnie wszyscy uczestnicy panelu byli zgodni: to nie płeć powinna decydować o inwestycji, ale wartość pomysłu, jakość realizacji i potencjał zespołu.

Czwartorzędny temat to jest płeć, pierwszorzędny to: czy ktoś ma pomysł, czy ma trakcje, jakie ma doświadczenie. (..) A zasady pitchingu są dla wszystkich takie same: musisz wyjść z czymś z czego ludzie Cię zapamiętają, nie musisz być kobietą czy mężczyzną.

Podczas konferencji nie zabrakło również tematów poświęconych zaawansowanym technologiom, bezpieczeństwu oraz wdrożeniom sztucznej inteligencji. Panele eksperckie poruszały kluczowe kwestie dotyczące przyszłości polskiego ekosystemu innowacji, próbując odpowiedzieć na pytania takie jak:

• Dlaczego Polska nie jest europejską Doliną Fintechową?

• Jaką rolę odgrywają startupy i technologie w kontekście współczesnego bezpieczeństwa?

• Jaka jest przyszłość sztucznej inteligencji w Polsce?

W agendzie znalazły się również tematy związane z wykorzystaniem nowych technologii w różnych branżach – od przemysłu kosmicznego, przez muzykę, aż po zielone technologie. Paneliści podkreślali, że innowacje w tych sektorach nie tylko napędzają rozwój gospodarczy, ale także pozwalają odpowiedzialnie kształtować przyszłość, zarówno w wymiarze ekonomicznym, jak i środowiskowym.

Startup pitch i reverse pitch

Carpathian Startup Fest to przede wszystkim przestrzeń spotkań startupów z inwestorami – dlatego nie mogło zabraknąć konkursów prezentacyjnych. W ramach wydarzenia odbyły się dwa kluczowe pitchingi „Puls UP” dla bardziej rozwiniętych startupów oraz „Idea Challenge” skierowany do dopiero rozwijających się projektów.

I miejsce – Genotic

II miejsce –  RIFFSEC

III miejsce – iYoni App

Natomiast w konkursie „Idea Challenge” nagrody zdobyli:

I miejsce – MycoRenew

II miejsce – DES

III miejsce – BLUMINEO

Ale nie tylko startupy pitchowały przed inwestorami, było tez miejsce na odwrócenie ról podczas „Reverse pitch”. Fundusze miały za zadanie zaprezentować swoje wartości, podejście inwestycyjne i portfolio – a następnie odpowiedzieć na pytania publiczności. W sesji udział wzięli: Inovo VC, Underline Ventures, Market One Capital oraz Digital Ocean Ventures.

Miejsce, gdzie spotykają się innowacje

Carpathian Startup Fest 2025 udowodnił, że wydarzenia wysokiej jakości mogą powstawać także poza Warszawą czy Krakowem. Rzeszów, wspierany przez regionalne instytucje i coraz bardziej aktywne środowisko technologiczne, coraz śmielej buduje swoją markę jako centrum innowacji.

Podsumowując, CSF25 nie tylko zgromadził branżę w jednym miejscu, ale stworzył przestrzeń do realnych rozmów o przyszłości ekosystemu. Pokazał, że mimo wyzwań polska scena startupowa dojrzewa. Potrzeba jej jeszcze więcej odwagi, wsparcia systemowego i widoczności międzynarodowej. Ale fundamenty są solidne – i właśnie na tym można budować jednorożce.